Zmarł na zapalenie płuc w Palm Springs (Kalifornia, USA), został pochowany na Westwood Village Memorial Park Cemetery w Los Angeles (Kalifornia, USA).
Na jego cześć jedna z najważniejszych nagród amerykańskiego przemysłu filmowego - przyznawana od 1990 roku przez PGA (Amerykańską Gildię Producentów) nagroda dla producenta najlepszego filmu kinowego minionego roku - w 2003 roku zmieniła nazwę ze Złotego Lauru na Nagrodę im. Darryla F. Zanucka.
W 1933 roku wspólnie z
Josephem Schenckiem założyli wytwórnię filmową Twentieth Century Pictures, która w 1935 roku po połączeniu z Fox Studios przekształciła się w 20th Century Fox.